Le Cépage Viognier de Puech-Haut

Le Viognier vient de la vallée du Rhône septentrionale, où il signe deux appellations de blancs, Condrieu et Château-Grillet. Il y est longtemps resté confidentiel, avant de se diffuser dans tout le Sud de la France, en Languedoc notamment, puis dans le monde entier.

C'est l'un des cépages blancs les plus aromatiques. L'abricot, la pêche et les fleurs blanches dominent, avec parfois une note de violette. Ses vins sont secs, avec du gras et de l'ampleur, et plutôt peu acides. Le gras désigne cette sensation de rondeur en bouche. Dans un assemblage, c'est lui qui apporte le parfum.

Le domaine lui a fait une place parmi ses cépages blancs de Saint-Drézéry, qui occupent environ un quart des vignes, avec la Roussanne, la Marsanne et le Muscat. Tous ont rejoint au fil des ans la Syrah et le Grenache plantés à l'origine, sur des sols argilo-calcaires couverts de galets roulés.

Au domaine, sa cuvée est le Tête de Bélier blanc, version blanche de la cuvée phare, où il se trouve aux côtés de la Roussanne, de la Marsanne et du Grenache blanc. Ce blanc a une robe dorée et des notes de fumé, de fruits à chair jaune, de miel et de pain d'épices ; le Viognier y apporte une part de ses arômes de fruits.

Ses vignes, comme toutes celles du domaine, sont conduites en agriculture raisonnée. Les sols sont travaillés mécaniquement, une part d'herbe est conservée pour garder un sol vivant, et un troupeau de quatre-vingts moutons y pâture de l'automne au printemps, à la place du désherbage.

Le Viognier se sert autour de 10 à 12 °C. Trop froid, il perd ses arômes d'abricot et de pêche ; un verre à blanc assez large l'aide au contraire à s'exprimer. Il accompagne les volailles, les poissons en sauce, les crustacés et les cuisines aux épices douces, comme un curry léger ou un tajine.

On le boit le plus souvent dans ses premières années, quand ses arômes de fruits sont à leur sommet. Assemblé avec d'autres cépages blancs du Rhône, il peut évoluer plus longtemps.